美国常以“人权卫士”自居，指责其他国家的童工等问题。美国相关法律规定，14岁以下儿童被禁止参加工作，18岁以下的未成年人被禁止从事危险工作。但实际上，美国非法使用童工现象触目惊心。美国《纽约时报》17日报道，美国移民童工劳动力有呈爆炸式增长的迹象，这说明美国政府故意忽视了早前的示警。
报道称，在过去两年中，超过25万移民儿童独自来到美国。这其中有成千上万的移民儿童最终的境遇是在美国全国各地从事危险工作，工作范围广泛并且违法，包括在屠宰场上夜班、翻修屋顶、在工厂操作机器、制造汽车零件等，几乎全是令人煎熬的苦活儿，部分工作更是要经常操作危险器械，且工作环境恶劣。今年2月，《纽约时报》就曾发布调查报道对此类现象进行披露，文章发表后，白宫宣布将打击雇用儿童的公司。然而近两个月后，全美范围内使用移民童工的现象并未得到改善。
报道说，移民儿童收容机构的工作人员曾多次向负责处理无成人陪伴移民儿童的美国卫生与公众服务部报告移民儿童从事危险工作的事件，美国劳工部的新闻稿也显示童工的数量仍在持续增加，移民童工被剥削的证据更是一次次地被呈现到白宫高级助手面前，但美国政府却对这一切都无动于衷。
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《纽约时报》记者 汉娜·德雷尔：他们多次被出示证据，有人告诉他们全国范围内都有移民儿童在值夜班、在肉类加工厂工作、在汽车零配件厂工作，这些都是最危险的工作。官员们还接到过手下工作人员反映的问题，很明确地表示为人口贩运担心，为这些移民儿童担心，担心这些儿童在肉类加工厂工作。而且还不光是低级职员反映过问题，像卫生与公众服务部部长哈维尔·贝塞拉和拜登高级移民政策顾问苏珊·赖斯的团队，都提出过这个问题，政府陆续收到这些警告已经两年了。
政府不作为，相关部门也在推卸责任。美国卫生与公众服务部官员表示，该部门无法控制移民儿童从他们的收容机构被释放后会发生的事情，而对工作场所进行监督是劳工部的责任。劳工部官员表示，已经加大了对童工的关注，并和卫生与公众服务部分享了详细信息，但劳工部不是福利机构。白宫官员则称，虽然上述两个部门上传了有关移民童工问题信息，但这些报告并未被标记为“紧急”，也没有明确问题范围，移民童工问题不是政府优先考虑的问题。
不光不作为，美国政府部门对于发出示警的工作人员还采取了报复措施。美国卫生与公众服务部的一名高级职员曾多次试图向领导反映移民童工问题，但都被无视。当她最终向卫生与公众服务部督察长办公室投诉后，却被调离了工作岗位。
美国明尼苏达州工厂雇用童工：公开的秘密
在全美范围内，雇用童工已经不是新闻。美国媒体近日就走访了明尼苏达州的沃辛顿，那里此前就曾被披露存在非法雇用童工的问题。
在明尼苏达州的沃辛顿，有一家肉类加工厂。2022年10月，那里曝出了一起大规模雇用童工事件，联邦官员发现这家肉类加工厂非法雇用了22名童工从事危险工作。
记者：你从什么时候开始知道非法雇用童工事件的？
知情人 詹姆斯·卡拉汉：从我开始在这里工作就知道了，这不是什么新鲜事了。
记者：12年了？
知情人 詹姆斯·卡拉汉：没错，甚至在（我来之前）就有了。
沃辛顿肉类加工厂非法雇用童工的问题由来已久。早在2020年1月，明尼苏达州总检察长办公室就接到来自沃辛顿高中教师的线报称，一些移民学生在校期间表现得十分疲惫，情况不正常。教师们怀疑这些学生在当地的肉类加工厂上夜班。总检察长办公室随后派了一名讲西语的调查人员去沃辛顿高中进行调查。然而，面对调查员，这些移民学生不愿透露一个字。调查于是不了了之。
直到近三年之后，2022年10月，美国劳工部才就此展开调查，调查人员发现，在包括沃辛顿在内的全美范围内都有童工在肉类加工厂工作，这些肉类加工厂都属于美国最大的食品安全卫生服务商之一“包装卫生服务公司”。从这家公司发布的操作培训视频中可以看到，孩子们在工作中要接触多种化学品，在沃辛顿工厂工作的童工们也不例外。知情人士詹姆斯·卡拉汉表示，他本人认识的一些移民儿童就在这家加工厂里工作。
根据隶属于美国卫生与公众服务部的儿童与家庭管理局下设的难民安置办公室网站，在美国被逮捕的没有移民身份或没有父母及法定监护人的无人陪伴未成年人，应该被交给有资质照顾他们的父母、监护人、亲属或其他成年人即“担保人”。然而，美媒认为，很多移民儿童正是通过这些所谓“担保人”之手被送进了危险的劳动场所。
《纽约时报》记者 汉娜·德雷尔：安东尼奥到美国时刚满14岁，他在边境的收容机构待了一个月，收容机构本来应该把他交给一个能够保护他、支持他生活的人，但他却被交给了一个男人，这人声称安东尼奥欠他的钱。
主持人：不是家人？
《纽约时报》记者 汉娜·德雷尔：他是个陌生人，是危地马拉他同村的人。于是安东尼奥被迫工作，还这个政府认证的“担保人”的钱。
美国劳工部表示，目前他们手上有大约600起非法雇用童工的案件。包括内华达州参议员在内的一些美国国会参议员近期致信拜登政府，要求政府调查是否存在移民儿童被交到“剥削人的担保人”手里并且“在危险工作场所中长时间工作”的情况。但目前，美国国会层面对非法雇用童工问题仍然没有任何实质性行动。
美国童工泛滥 美媒：白宫“不想知道”
童工问题是一个严肃的、严重的人权问题。无论是在历史上，还是在现实中，都不应当被回避。但在美国，童工问题非但没能解决，反而愈演愈烈。美国政府对童工问题置若罔闻，也遭到了舆论的强烈谴责。
18日，美国国土安全部长亚历杭德罗·马约卡斯在国会听证会上，就遭到来自议员的质疑。
美国参议员 乔希·霍利：在弗吉尼亚州，13岁的孩子被迫洗酒店床单；在佛蒙特州，孩子操作机器挤牛奶；在纽约市，孩子送餐、深夜洗碗。这些都违反了我们的法律，而且是你们的政策所致，你对这些感到骄傲吗？
对于这样的质问，国土安全部长马约卡斯却不以为然，还辩驳称他们一直在努力。
美国国土安全部长 亚历杭德罗·马约卡斯：你错怪我们的政策了。我们制定的最重要的政策之一，就是加强劳动力市场执法，对剥削脆弱人群的肆无忌惮的雇用者加大刑事调查力度。
这样的话与童工的泛滥形成鲜明对比，显然不能说服民众。《纽约时报》调查记者汉娜·德雷尔表示，根据她的了解，这其实是白宫主观上就“不想知道”。
《纽约时报》调查记者 汉娜·德雷尔：童工危机是多个层面政策失败的结果，白宫称报道中说的基本上都是他们遗漏的内容，当我回去问这些机构的举报人时，他们质问白宫为什么会把这些内容遗漏，他们认为白宫只是不想知道。
与此同时，美国《纽约时报》3月底还发表文章指出，美国多个州正在推动放宽童工雇用限制，将未成年人置于危险的境地。文章说，3月早些时候，阿肯色州州长桑德斯签署法案，取消了16岁以下儿童在就业前必须获得工作许可证的要求。同时，另有至少9个州的立法机构正在推动施行相关法案，以延长未成年人的工作时间，取消对危险职业的限制等。
对此，有网友指责：“他们只关心便宜的劳动力和丰厚的利润。”
还有网友表示：“这不是新闻。童工问题在美国一直泛滥。奴隶制在美国从未终结。它只是戴上了面具。”
根据美国劳工部今年2月的报告，2018年以来，美国被非法雇用的童工人数增加了69%。2022年，美国有数百万青少年受雇在农业、食品服务、零售、娱乐和建筑行业工作。时至今日，美国仍是联合国193个会员国中唯一没有批准《儿童权利公约》的国家，解决雇用童工问题的前景依然黯淡。
