获得负担得起的、适当的住房是一项基本人权。这是一个日益严重的问题，特别是在许多低收入国家，供应和需求不匹配。寻找低成本、可持续的建筑材料对环境和提供可负担的住房非常重要。研究人员通过用一种常见的、不可降解的废物--用过的一次性尿布代替混凝土和砂浆中的沙子，创造了一种复合建筑材料。
建筑材料往往是房屋建设中最昂贵的部分，占到成本的80%。虽然使用天然纤维、土质材料和工业建筑废料等材料已被探索，但由于混凝土的强度和耐久性，它仍然是房屋建筑--实际上是任何建筑--的主流。但是，混凝土会留下大量的碳足迹。
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日本北九州大学的研究人员寻找一种方法，以保持混凝土的优点，但使其更加环保，生产成本更低。他们转向了一种常见的不可降解的废弃产品：一次性尿布。
在进行这项研究时，研究人员被解决印度尼西亚显著的人口增长和对低成本住房需求的愿望所驱动。伴随着任何人口增长的是废物的增加。2019年，印度尼西亚的废物总量为2921万吨；2020年，这一数字上升到3276万吨。
根据Maritime Fairtrade的数据，印度尼西亚的一次性尿布使用量在全球排名第六。许多用过的尿布被扔在该国的河流和水道中，通过渗入的化学品和微塑料造成污染。这项研究可以解决两个重要问题：清理环境和提供一个低成本的建筑替代方案。
研究人员通过将洗净、晾干和切碎的一次性尿布与水泥、沙子、砾石和水相结合，制备了混凝土和砂浆样品。这些的样品被固化了28天，固化是在温度范围内保持混凝土有足够的水分，以帮助水泥水化的过程，水泥和水之间的化学反应有助于其强度和耐久性。
研究人员对含有不同比例的一次性尿布废料的混合料进行了测试，观察它们在破裂前能承受多大的压力。然后，研究人员计算了可以用尿布垃圾替代的最大沙子数量，以安全地建造一个建筑面积为43平方码（36平方米）的房子。
他们发现，在建造三层楼房的柱子和横梁所需的混凝土中，他们可以用一次性尿布废料代替10%的沙子。在单层房屋中，这一比例增加到27%。在用于建造隔墙的砂浆方面，研究人员可以用纸尿裤垃圾替代多达40%的沙子。对于地板的形成和花园的铺设，9%的沙子可以被取代。他们发现，超过这些比例会导致混凝土不适合建筑。
总的来说，研究人员发现，建造一栋楼面面积为36平方米的单层房屋所需的所有混凝土和砂浆结构中，有高达8%的沙子可以用一次性尿布垃圾代替。这相当于60立方英尺（1.7立方米）的废物。
"这项研究得出的结论是，将用过的尿布添加到混凝土中并不会显著降低其强度，"该团队表示。"研究表明，使用尿布来制造复合材料是可行的，特别是关于开发环境友好和成本效益高的材料。"
研究人员认为他们的一次性尿布混凝土在印度尼西亚创造住房之外还有广泛的应用。这很重要，因为一次性尿布是全球垃圾填埋场的第三大贡献者。在全球范围内，每年有超过180亿片一次性尿布最终被填埋。
"关于本文的社会和经济优势，材料的开发可以从低到高的技术中获取，"他们说。"这些程序相对容易进行，而且成本低"。
研究人员知道目前使用废尿布作为建筑材料的局限性。首先，它需要与废物处理设施接触，从家庭中收集废旧尿布并对其进行消毒。其次，需要大规模地使用粉碎废旧尿布的机器。
尽管如此，这项研究强调了将不可降解的垃圾作为建筑材料的潜力，解决可持续性问题并提供低成本的住房。
该研究发表在《科学报告》杂志上。
